놀잇감을 가지고 노는 행위가 집에서 하는 놀이와 비슷해 보일 수 있습니다. 하지만 치료실 안에서 놀이는 특별함이 있습니다. 놀이치료실의 놀이를 특별하게 하는 가장 큰 이유는 놀이치료실이라는 특별한 환경에 있습니다. 아동은 치료실 안에서 자신의 긍정적이든 부정적이든, 혹은 어떤 감정이든지 놀이를 통해 안전하고 자유롭게 표현할 수 있다는 것을 깨닫고 자기를 충분히 표현하게 됩니다. 더욱이 치료실에 치료사 선생님이 놀이를 통해 표현되는 아동 내면 세계를 제대로 이해할 수 있기 때문에 아동을 있는 그대로 수용하면서 치료적 상호작용을 합니다.

그러나 집이나 치료실 밖에서 아동은 놀이에서 긍정적 감정만을 표현해야한다고 생각하거나 주변사람들이 원하는 방식으로 노는 경우도 있고, 어떤 아동은 화를 내고 부적절하게 놀 수도 있습니다. 이 때 부모님이나 다른 성인들은 이를 야단치거나 어떻게 행동해야 할지 아동을 교육시키기 쉽습니다. 물론 이는 부모님이 하셔야 하는 적절한 반응입니다. 하지만 어떤 경우에는 이런 교육과 야단으로도 아동의 어려움이 가라앉지 않고 더욱 부정적인 상호작용만이 부모님과 아동 사이에 남게 됩니다. 이는 부모님께서 아동이 왜 이렇게 행동하는 지, 어떻게 반응하는 것이 지금 당장 필요한지에 대한 실마리를 잡지 못하셨기 때문입니다. 전문가인 놀이치료사는 이 실마리를 잡아 낼 수 있는 눈과 기술을 가지고 있습니다. 놀이치료사와 함께 아동의 어려움에 대한 실마리를 잡고 실타래를 어느 정도 풀고 나면 집에서 놀이하는 것만으로도, 또 교육이나 야단을 치는 것만으로도 충분하게 됩니다.

출처-김광웅,김화란 저  『처음 만나는 놀이치료 』학지사, 2009

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