아이의 손톱 물어뜯는 행동 때문에 상담을 청하는 부모가 많습니다. 손톱을 물어뜯는 행동은 아이뿐 아니라 청소년, 어른들에게서도 나타납니다. 손톱 물어뜯기 그 자체는 사실상 아무런 해가 되지 않는 부적응 행동입니다. 그러나 이러한 행동은 집안에서 늘 실랑이나 문제를 일으킵니다. 아무리 하지 말라고 꾸짖고 야단을 쳐도 아이의 손톱 물어뜯기는 좀처럼 사라지지 않고 더 심하게 나타납니다.

 아이의 손톱 물어뜯는 행동은 대개 정상적인 발달 과정의 일부인 경우가 많으며 대부분 자연스럽게 없어집니다. 그러나 이러한 행동이 장기간 지속된다면 왜 아이가 손톱을 물어뜯는지 주의 깊게 생각해 볼 필요가 있습니다.

 손톱을 물어뜯는 행동은 심리적으로 불안할 때, 억압이나 제한을 많이 받고 발산하지 못했을 때 많이 나타납니다. 이러한 행동은 대부분 나이가 들면서 없어지거나 특히 학교에 들어갈 때 쯤 사라지기도 합니다. 그러나 부모들은 손톱을 물어뜯는 행동이 보기에 좋지 않고 이런 행동을 보이는 원인을 이해하지 못한 채 억지로라도 고치려고 혼을 내거나 벌을 가하는 등 무리한 양육태도를 보이는 경우가 많습니다. 이렇듯 아이에게 비난이나 잔소리를 하는 것은 긴장감만 가중시킬 뿐 아이에게 전혀 도움이 되지 않으므로 적절한 양육태도가 필요합니다.